Zāles hokeju regulē noteikts pamatnoteikumu kopums, kas nosaka spēles gaitu, spēlētāju pozīcijas un punktu gūšanas metodes. Spēlētāji cenšas gūt vārtus, sitot bumbu pretinieku vārtos, vienlaikus ievērojot noteikumus par pārkāpumiem un sodiem, lai nodrošinātu godīgu spēli un drošību. Starptautiskā hokeja federācija (FIH) un nacionālās pārvaldes iestādes uzrauga šos noteikumus, veicinot konsekvenci sportā visā pasaulē.